En sólo cuatro años, TourCert ha establecido estructuras independientes de capacitación y certificación para el turismo sostenible en Perú, Ecuador, Colombia y Costa Rica.
No sólo la población local, sino también los viajeros y las empresas europeas se benefician de los avances logrados en los cuatro países. El proyecto, financiado por la Agencia Austriaca de Desarrollo (ADA), es un ejemplo de gran éxito para la promoción de ofertas de viajes sostenibles y la creación de ofertas de valor local en América Latina.
Teniendo en cuenta el aumento a nivel mundial de los volúmenes de viajes y sus efectos sobre la población, la economía y el medio ambiente, es indispensable un redireccionamiento hacia un turismo sostenible y justo. En particular en los países del bloque económico regional latinoamericano, la industria de turismo local puede mejorar de manera sostenible a través de asistencia específica. “En pocas palabras, esto significa condiciones de trabajo y remuneraciones justas para los empleados, un aumento del valor añadido local y la protección del patrimonio cultural y de los ecosistemas”, explica Gottfried Traxler, responsable del programa de la ADA, sobre los motivos para la financiación.
Turismo con beneficios para todos: Estructuras de autoaprendizaje como clave del éxito
A través del programa de cualificación de TourCert, se pueden crear a largo plazo nuevos puestos de trabajo para la comunidad receptiva y reducir al mínimo los efectos negativos del aumento del turismo sobre la cultura local y el ambiente. La clave principal del trabajo de TourCert es sensibilizar y formar a la población local sobre los problemas sociales y ecológicos. Este enfoque de “empoderamiento” asegura que las estructuras se desarrollen de forma autónoma.
Marco Giraldo, Director Gerente de TourCert: “En el marco del proyecto hemos logrado adaptar con éxito a la situación de Latinoamérica nuestro sistema TourCert, que ya ha sido probado en Europa; estableciendo estructuras autónomas en Perú, Ecuador, Colombia y Costa Rica”.
El desarrollo de la capacidades y competencias en los países destino también beneficia a los operadores turísticos europeos: Esto mejora la calidad de los productos turísticos y contribuye a satisfacer las crecientes expectativas de los consumidores en cuanto a los aspectos sociales y ecológicos. Las empresas certificadas por TourCert sensibilizan a sus clientes sobre el tratamiento respetuoso de la flora y fauna local, promueven el intercambio cultural, involucran a la población local en las actividades turísticas y tratan en la medida de lo posible de reducir las rutas de transporte.
Se superaron los objetivos del proyecto en América Latina
Desde el inicio del proyecto en el 2015, 81 empresas y destinos han alcanzado la certificación de TourCert y 63 han sido premiados con el reconocimiento “TourCert Check”. Más de 300 personas en los cuatro países fueron cualificadas como gerentes, consultores y auditores en sostenibilidad. Con un total de 170 empresas asociadas a través de la certificación de cuatro destinos sostenibles, el proyecto logró producir un alto impacto.
El éxito del proyecto demuestra la urgencia y utilidad de la implementación de un sistema de sostenibilidad en las empresas latinoamericanas. Además de los estímulos ecológicos, las normas sociales, como las condiciones de trabajo local, fueron incentivos especialmente importantes para la innovación.
“Una de las piedras angulares de Andean Lodges es la práctica de un turismo responsable y sostenible en beneficio de nuestras comunidades asociadas. Elegimos la certificación TourCert porque creemos que compartimos la misma filosofía en la cual el turismo es una herramienta importante para el desarrollo sostenible de la población. TourCert nos ha ayudado a implementar medidas concretas para proteger el ambiente y la cultura tradicional de las comunidades andinas”, comenta Franco Delgado de Andean Lodges.
Especialmente el enfoque de destino desarrollado por TourCert fue un gran acierto y superó todas las expectativas. Además, hubo impacto en la red local con organizaciones afiliadas, asociaciones e instituciones políticas. TourCert logró pactar una alianza estratégica con el Ministerio de Turismo del Ecuador (MINTUR) y establecer el sistema TourCert como un sistema de certificación nacional. Existe además una colaboración con la Asociación de Turismo Responsable de Colombia (ACOTUR).
Perspectivas de un futuro prometedor
Aunque el proyecto TourCert Latina ha llegado a su fin, el interés y las dinámicas asociadas al turismo sostenible y la certificación de TourCert en América Latina no se detienen. La comunidad local está muy comprometida, las empresas locales certificadas ya están desarrollando nuevos productos y estableciendo redes de cooperación entre países y continentes. Las innovaciones y mejoras no sólo tienen lugar en los procesos operativos. Se incluyen también nuevas temáticas, tales como la protección de la biodiversidad y la lucha contra la pobreza a través del turismo comunitario.
La Prof. Dra. Dagmar Lund-Durlacher, Directora del Instituto de Turismo y Gestión de Servicios de la Universidad MODUL de Vienna, valora muy positivamente el proyecto. “Con la promoción del proyecto ‘TourCert Latina’, ADA ha iniciado un proceso ejemplar de cooperación para el desarrollo. Son especialmente impresionantes los diversos efectos del proyecto sobre el desarrollo, en términos de cooperación con empresas, asociaciones, comunidades rurales, socios consultores y ministerios de turismo.”
Con los éxitos obtenidos hasta ahora, el equipo de TourCert y sus socios locales están muy motivados para introducir la aplicación del sistema en otros países de América Latina y así contribuir a crear un turismo más justo. ¡Viva América Latina!
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